Nombre científico o latino: Ruta graveolens

Nombre común : Ruda, Arruda, Armaga

Familia: Rutaceae (Rutáceas).

Origen: Sur de Europa, Asia Menor.

Arbustillo de entre 50 y 100 cm de altura.

Tallos duros poco ramificados.

Hojas verde azuladas alternas, redondeadas, divididas en pares de foliolos y con foliolo solitario en la punta.

Las flores aparecen en pleno verano y son de color amarillo.

Posiblemente, la variedad que mejor se conoce, y sin duda la más atractiva, es la 'Jackmans Blue', de hojas casi azules de encaje.

Usos de la ruda

Es de sabor amargo.

Por su fuerte sabor conviene utilizarla en pequeñas cantidades, sola o con ajos, cebolla y pimienta.

Esta planta contiene en sus hojas una amplia gama de aceites esenciales y otras sustancias activas que liberan sus aromas cuando se toca o roza la planta.

Esta planta tiene un aroma fuerte y picante que muchas personas encuentran desagradable.

También contiene sustancias que producen una hipersensibilidad de la piel a la incidencia del sol y que llegan a provocar la aparición de ampollas. Conviene, por lo tanto, usar guantes cuando se manipule esta planta.

Por su fuerte aroma la planta es muy adecuada para repeler insectos. Cuelgue ramos de tallos con hojas por la casa.

Las glóbulos de semillas son muy atractivos, y pueden emplearse en adornos florales secos.

Esta planta al tomarla, hay que utilizarla con cautela. No tome más de 1 taza al día, pues aplicada en dosis altas es venenosa.

También se emplean como aromatizantes de bebidas alcohólicas. En los Balcanes e Italia se prepara aguardiente de ruda.

Cultivo

Una o dos plantas son suficientes para proveerse de ruda.

Luz: sol hasta semisombra.

Si va a plantarla en lugares fríos debe protegerla.

Crece espontáneamente en suelos pobres y calcáreos.

Agregue compost o materia orgánica y cúbralo con un mulch.

Riego regular, nunca copioso, un par de veces a la semana.

Es recomendable podarla fuertemente en época lluviosa, dejándola a unos 10 cm del suelo, con el fin de estimular su crecimiento compacto y renovado y evitar así un exagerado alargamiento de la planta.

El arbusto es un candidato perfecto para recortar en formas decorativas.

Se adapxa bien al recorte de su follaje, siendo muy utilizada en macizos y bordes.

Sus tallos y hojas se pueden cosechar durante todo el año.

Las hojas tiernas se recogen antes de que la planta comience a florecer, y se secan, a la sombra, lo más rápidamente posible.

Fuente: Hierbas en el Jardín. Royal Horlicultural Society